אזרבייג`ן – ארץ האש

נטוס בטיסה ישירה לבאקו (Baku) בירת אזרבייג׳ן .
עם הגעתנו נערוך סיור פנורמי להיכרות ראשונית עם העיר. בסיורנו נחלוף על פני גורדי שחקים מדהימים בעיצובם שיוצרים קו רקיע ייחודי. נתרשם מבניינים שעוצבו על ידי גדולי הארכיטקטים בעולם וביניהם האצטדיון ואולמות הספורט והקונצרטים שנבנו לכבוד האירוויזיון והאולימפיאדה האירופית.
אחרי הצהריים נבקר בשוק המקומי "יאשיל באזר" (Yaşıl Bazar) - שפירושו המילולי הוא "הבזאר הירוק" - אחד השווקים המסורתיים והתוססים ביותר בבאקו.
בערב נצא לסיור רגלי בעיר המוארת ולמפגש ראשוני עם העיר המפתיעה. נטייל ברחוב ניזמי (Nizami) המואר בשלל נורות ונהנה מחיי הלילה של העיר.n

לאחר ארוחת הבוקר נצא אל האזור הגעשי המקיף את באקו.
נבקר בשמורה הלאומית גובוסטן (Gobustan National Park) בה נראה את הפטרוגליפים – ציורי הקיר העתיקים בינות לסלעים הענקיים המתארים סצנות של קרב, ציד וריקוד. המקום הינו בעל חשיבות עולמית וזכה להכרה של אונסקו. חלק מן התחריטים תוארכו לתקופת האבן לפני כ -10,000 שנים, כמו גם "גרפיטי" שהשאירו חיילי אלכסנדר מוקדון. בשמורה כ-300 הרי געש של בוץ (מתוך 700 הקיימים בעולם).
נמשיך אל חצי האי אבשרון (באזרית: Abşeron yarımadası) - אחד האזורים החשובים והמרכזיים ביותר באזרבייג׳ן שנחשב לערש תעשיית הנפט העולמית (כבר במאה ה 19 החלו כאן קידוחי נפט)
נבקר ב"מקדש מתפללי האש" (Atashgah Zoroastrian Fire Temple) העתיק יומין, ששימש כמקום פולחן של הדת ה"זורואסטרית" עד למאה ה-19 ומקום עליה לרגל להודים וסוחרים שעשו דרכם בדרכי המסחר באזור. המקדש והאש מהווים את אחד הסמלים של אזרבייג׳ן של היום.
נמשיך לביקור ב"גבעה הבוערת" - יאנאר דאג (Yanar Dag) - אתר המציג תופעת טבע גאולוגית ייחודית: האש בוערת תמיד על צלע גבעה ומקורה מפליטת גז מתאן מתוככי האדמה, הבוער במגעו עם האטמוספירה. האש המוזנת מהגז בוערת על פני הסלעים ונדמה כאילו ההר כולו בוער.
nn

לאחר ארוחת הבוקר נצא לגובה (Quba) באזור של טבע ירוק ואוויר הרים צלול.
נערוך ביקור בעיירה היהודית קרסניה סלובודה (Krasnaya Sloboda) הידועה גם בשמות - "הכפר האדום" (בשל גגות הרעפים האדומים) או קירמיזי קסבה (Qırmızı Qəsəbə). עיירה קטנה וייחודית שכל תושביה הם יהודים מקהילת "יהודי ההרים" (Juhuro).
היהודים התיישבו במקום במאה ה- 13, ופיתחו את המסחר באזור. עד להתפרקות ברית המועצות היו בעיירה קרוב ל- 20,000 יהודים, מתוך 13 בתי כנסת שפעלו בעבר פועלים היום כשישה. הקהילה שומרת על שפת ה"ג׳והורי" ועל מנהגים עתיקים.
נבקר בבית הכנסת (אם יתאפשר), נראה את בית העלמין המשקיף על השכונה היהודית ונראה את הישיבה והמקווה. בצדו השני של הנהר נראה את המסגדים העתיקים.
כמו כן נבקר באנדרטת השואה האזרית.

לאחר ארוחת הבוקר נסייר בעיר העתיקה של באקו, או כפי שהיא קרויה - "העיר הפנימית" - איצ׳רי שיהר - lcheri Sheher - אזור התחום בחומות משמר ובמבנים מהמאות ה-17. נבקר במגדל העלמה ונטייל בין סמטאותיה והרחובות הצרים בהם עשרות מסגדים ואורחני דרכים (Karavan Sari) שנותרו מהימים בהם עברו שיירות גמלים עמוסות בדרך המשי. נמשיך למוזיאון השטיחים של אזרבייג׳ן וניחשף למורשת העשירה של אריגת השטיחים האזרבייג׳נים.
נבקר בארמון שירוואנשה - שריד לממלכה אזרית מימי הביניים , בטרם הפכה אזרבייגן לכלי משחק בין המעצמות רוסיה ופרס. נתרשם מהעיר שהגיע לשיא שגשוגה בתקופת ברוני הנפט 1870-1914, אז היתה באקו ליצואנית הנפט הראשית של רוסיה הצארית. נבקר במרכז התרבות היידר אלייב (Heydar Aliyev Cultural Complex) - שתוכנן על ידי האדריכלית הגאונית זאהה חדיד – שהמבנים שלה מלווים אותנו בטיולי אשת טורס בכל הגלובוס – מסין (Wangjing Soho) ועד מרוקו (Grand Theatre of Rabat). המבנה בוהק בלובנו בין מבני העיר באקו, מיוחד בקימוריו הגיאומטריים, ובפאר המגלומני שנועד להנציח את השליט המקומי - אלייב.
בערב נצא לארוחת ערב ומופע פולקלור במסעדה מקומית, בליווי מוסיקה ורקדנים מקומיים.n

לאחר ארוחת הבוקר ובכפוף לזמן הטיסה , ניסע לשדה התעופה , לטיסה חזרה ארצה.
הערה: תוכנית הטיול מתארת את האתרים בהם נבקר, אך לא את סדר הביקורים או כיוון הנסיעה.