פנינות הים הבלטי ליטא ולטביה

ניפגש בשדה התעופה ונצא בטיסה לווילנה, בירת ליטא. לאחר הנחיתה נצא לסיור היכרות מקיף עם העיר, המשלבת היסטוריה עשירה, אדריכלות מרשימה ותרבות מגוונת.
נסייר בעיר העתיקה של וילנה, שהוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, נשוטט בסמטאותיה הציוריות ובמעברים הצרים, ונגיע אל הקתדרלה המרשימה ואל מגדל הפעמון הסמוך לה. נמשיך אל כיכר העירייה ובניין העירייה ההיסטורי, ונראה גם את ארמון הנשיאות.
את חלקו השני של היום נקדיש להיכרות מעמיקה עם עולמה של יהדות וילנה. נצא לסיור רגלי ברובע היהודי, נצעד לאורך רחובותיו הצרים ונתרשם מהחצרות העתיקות, שחלקן משמרות את אופייה של העיר מימי הביניים. נכיר את סיפורה של הקהילה היהודית המפוארת, נשמע על מורשת החסידות הליטאית ועל דמויות מרכזיות בתולדותיה, ונעמיק בסיפור חייו ומורשתו של הגאון מווילנה, שהטביע את חותמו על עולם התורה היהודי.

בערב נגיע למלון.

את הבוקר נתחיל בנסיעה לקובנה, העיר השנייה בגודלה בליטא, בעלת עבר היסטורי ויהודי עשיר. עם הגעתנו נצא לסיור ברחבי העיר, נבקר באזור העיר העתיקה, נצפה בבית העירייה ההיסטורי ונשוטט בסמטאותיה הציוריות. נתרשם ממצודת קובנה המרשימה, שנבנתה במאה ה-14, ונראה את הכנסיות המיוחדות המעטרות את העיר.

נמשיך אל הגימנסיה בעלת הזיקה היהודית, שבה למדה המשוררת לאה גולדברג, ונבקר בבית הכנסת אוהל יעקב. במהלך הסיור ניחשף לסיפורה של הקהילה היהודית המפוארת של קובנה, שהייתה אחד המרכזים החשובים של עולם התורה, הלמדנות והחסידות בליטא. נכיר את מורשתה ואת תרומתה הייחודית לחיי הרוח והתרבות היהודיים.

לאחר הסיור נשוב למלון.

בשעות הבוקר נצא בנסיעה אל טרקאי, בירתה ההיסטורית של ליטא, השוכנת בלב אזור אגמים קסום. נבקר בטירה המרשימה, הבנויה על אי בלב האגם, ונכיר את סיפורה ההיסטורי ואת חשיבותה בתולדות המדינה.
נמשיך לסיור בעיירה הציורית, המוקפת אגמים ונופי טבע מרהיבים. נתרשם מבתי העץ המסורתיים, שסימן ההיכר הבולט שלהם הוא שלושה חלונות בחזית הבית, המסמלים את שלושת ערכי היסוד בחיי הקהילה: נאמנות לאלוהים, למשפחה ולשלטון. נכיר את הקהילה הייחודית החיה במקום מאז המאה ה-13, נלמד על אורחות חייה, מסורותיה ותרבותה, ונשמע על התהפוכות ההיסטוריות שעיצבו את דרכה לאורך הדורות.

בתום הביקור בטרקאי נמשיך אל יער פונאר, אתר ההנצחה לאחד מפרקי השואה הקשים והכואבים ביותר בתולדות יהדות ליטא. במקום זה נרצחו עשרות אלפי יהודים, ובהם רבים מבני קהילת וילנה. נקדיש זמן להיכרות עם סיפורו הטרגי של המקום ולהנצחת זכרם של הנספים.

לאחר ארוחת הבוקר נצא בנסיעה צפונה אל ריגה, בירת לטביה. בדרכנו נעצור לביקור בארמון רונדלה המפואר, מהמבנים המרשימים ביותר בסגנון הבארוק באזור הבלטי. נסייר באולמות קבלת הפנים המפוארים, בחדרי הארמון ובגנים המטופחים, המשלבים תכנון אדריכלי מוקפד, שפע של צמחייה ויופי מרהיב.

בתום הביקור נמשיך בדרכנו לריגה, שם נצא לסיור ברחוב אלברט, אחד הרחובות המזוהים ביותר עם סגנון הארט נובו. נתפעל מחזיתות הבתים המעוטרות, מהעיטורים האדריכליים המרהיבים ומהפרטים האמנותיים המייחדים את סגנון הבנייה שהפך את ריגה לאחת הערים הבולטות באירופה בתחום זה.

בשעות הערב נגיע למלון בריגה.

לאחר ארוחת הבוקר נצא לסיור מקיף בריגה, בירת לטביה. נתרשם מאנדרטת החירות, השוכנת בפתח העיר העתיקה, ונמשיך לשיטוט רגלי ברחובותיה ובסמטאותיה הציוריות של העיר ההיסטורית. נבקר בשוק המרכזי של ריגה, הנחשב לגדול בשווקי המדינות הבלטיות, נתרשם מקתדרלת העיר ומבית העירייה המרשים.
בהמשך נקדיש את הסיור להיכרות עם המורשת היהודית של ריגה, ברובע המכונה "רובע מוסקבה". נראה את שרידי בית הכנסת המפואר "קורל", נבקר באתר ההנצחה לזכרו של זניס ליפקה, שהציל יהודים בתקופת השואה, ונראה את מבנה בית החולים היהודי "ביקור חולים" ואת מוזיאון הגטו.
נמשיך אל יער רומבולה שבפאתי העיר, אתר הנצחה לאחד מפרקי השואה הכואבים בתולדות יהדות לטביה. במקום נלמד על הקהילה היהודית שחיה בריגה ועל גורלה בתקופת השואה. לקראת סיום היום נעלה לתצפית מרהיבה על העיר מכנסיית סנט פטר, ממנה נשקף נוף פנורמי של גגות העיר, צריחיה ונהר הדאוגבה.

היום נקדיש לטבע, נופים והיסטוריה בעיירת הנופש סיגולדה, השוכנת בלב אזור מיוער ויפהפה, צפונית-מזרחית לריגה. נסייר בעיירה ובסביבתה, נתרשם ממבנים היסטוריים ומשרידי מבנים מימי הביניים, ונבקר בטירת הצלבנים העתיקה.
נמשיך אל טירת טוראידה המרשימה, השוכנת בלב נוף ירוק ומשקיפה על עמק נהר הגאויה. נשמע את סיפורה של הטירה ואת האגדה הרומנטית על "ורד טוראידה". בהמשך נבקר במערת גוטמניס, המערה הגדולה והידועה באזור, ונכיר את האגדות והסיפורים הקשורים אליה.

לאחר ארוחת הבוקר נצא בנסיעה אל העיר שיוליאיי (שאוולי) שבליטא. עם הגעתנו נערוך סיור בעיר, נכיר את אתריה המרכזיים ונראה את מבניה ההיסטוריים, הארמונות, קתדרלת פטרוס ופאולוס, הכנסיות ואת מבנה בית הכנסת.
גולת הכותרת של היום תהיה הביקור בגבעת הצלבים, אחד האתרים המיוחדים והמרגשים בליטא. אלפי צלבים בגדלים ובצורות שונות מכסים את הגבעה והפכו אותה לסמל של אמונה, תקווה וזהות לאומית, כמו גם של ההתנגדות הליטאית לשלטון הזר. נשמע על תולדות המקום ועל המסורת שלפיה עולי הרגל המגיעים אליו מניחים צלב משלהם.

לאחר ארוחת הבוקר ניהנה מזמן חופשי להשלמת קניות, לטיול עצמאי ולבילוי אחרון בעיר. בהתאם לשעת הטיסה, נעזוב את המלון ונצא אל שדה התעופה לקראת טיסתנו חזרה ארצה, עמוסים בחוויות, במראות ובזיכרונות מטיולנו בארצות הבלטיות.