קוסטה ריקה וגואטמלה בחגיגות הסמנה סנטה

נטוס דרך יעד ביניים לגואטמלה סיטי, המשלבת בין אלמנטים של מודרניות והיסטוריה, עם נגיעות של תרבויות שונות שמקנות לה אופי ייחודי. עם הגעתנו בשעות הערב, ניסע למלוננו.

לאחר ארוחת הבוקר, נצא לכיוון אגם אטיטלאן. בדרך, נעצור ליום טיול באיקימצ׳ה, כיום אתר ארכיאולוגי שבעבר היה בירת ממלכת הקאקצ׳יקל במאה ה-15 לספירה. העיר-לשעבר ממוקמת על רמה המוקפת תהומות טבעיים, מבנה שהעניק לה הגנה מצוינת בימי מלחמה ונוף מרהיב בגובה של כ-2,200 מטרים מעל פני הים. נצפה על ארבעה אזורי כיכרות טקסיים, מקדשים מפוסלים, ארומונות ומבנים של תרבות המאיה. נשמע גם על הקשר של המקום לספרד, שכן הוא היווה את בירתה בגואטמלה במאה ה-16. כיום, האתר אמנם נחשב לפארק ארכיאולוגי, אך עדיין משמש מוקד למנהגים עתיקים וטקסי פולחן של בני המאיה המקומיים. בסיום יום מרתק, נגיע למלוננו.

לאחר ארוחת הבוקר, נצא לשייט על גדותיו של אחד האגמים היפים בגואטמלה – אגם אטיטלאן. האגם נוצר כתוצאה ממפולת של הר געש, והוא מוקף בשלושה הרי געש מרשימים. את האגם מקיפים גם שניים-עשר כפרי מאיה! בתום השייט, נסייר בסנטיאגו אטיטלאן. העיירה התפרסמה בפולחנו של האל מקסימון הנערץ על-ידי תושביה. בסנטיאגו ניתן למצוא מגוון רחב של חפצי אומנות, אריגים צבעוניים, תגליפי עץ וציורים בסגנון הנאיבי. נבקר בכפר המאיה צוטוהיל, בו התושבים מדבים בשפת מאיה ייחודית, ואז בכפר סאן חואן לה לגונה הציורי, בו נפגוש במסורות והמנהגים, התלבושות והצבעים המיוחדים רק לו.

מוקדם בבוקר, נצא לכפר צ׳יצ׳קסטנאנגו ונבקר בשוק הפתוח, הססגוני והציורי שלו. בשוק מתנהל מסחר ער של ירקות, פירות, פרחים, דגנים, חיות, טקסטיל וחפצי אומנות. לאחר זמן לקניות בשוק, נמשיך לבית הקברות של הכפר האופייני לתרבות הגוואטמלית המאמינה בחיים שלאחר המוות ובגלגול נשמות. המקום הפך לאתר תיירותי לנוכח צבעוניותם של הקברים. נבקר בכנסיית סנטו תומאס (Santo Tomas), המפורסמת בזכות התפילות לאלוהי המאיה הקדמונים והפולחנים המסורתיים שמקיימים בה בני שבט הקיצ׳ה. משם נמשיך ונשתתף בטקס רוחני מיוחד במינו, בהנחיית שמאנה מקומית, המתווכת בין העולם הפיזי לעולם הרוחני. בסיום החוויה הייחודית, נגיע לבית המלון.

עם בוקר נצא לסיור בהר הגעש פאקאיה שגובהו כ- 2,500 מטרים מעל פני הים. מדובר בהר געש פעיל ומרשים ביותר! נתחיל את ההליכה בכפר סאן פרנסיסקו סאלס (San Francisco Sales) ונטייל באזור היער הסובב את הר הגעש. בתום הסיור, נתחיל את חגיגות הסמנה סנטה באנטיגואה! הסמנה סנטה פירושו בעברית "השבוע הקדוש", והוא חג נוצרי אשר נחגג בעיקר במדינות הדוברות ספרדתית. החג מוקדש לשחזור סבלו, מותו ותחייתו של ישו. בגואטמלה בכלל ובאנטיגואה בפרט, נחגגות החגיגות המרשימות ביותר בעולם של הסמנה סנטה, והן כוללות תהלוכות צבעוניות, תחפושות, ריקודים ומוזיקה. נוכל גם לחזור בשטיחים מקומיים צבעוניים מפרחים ונסורת, שמכינים רק בתקופה זו של השנה, נריח את ניחוח הקטורת האופף את העיר ונתמסר לחוויה מיוחדת במינה.

לאחר ארוחת הבוקר, נצא ליום שלם ומעמיק באנטיגואה בשיאו של הסמנה סנטה, ונרגיש כאילו חזרנו אחורה בזמן! עיר קולוניאלית יפהפיה עם רחובות צרים מרוצפי אבן, כנסיות עתיקות ומבנים בצבעי פסטל תחת גגות טרה-קוטה. העיר שמרה על קסמה ההיסטורי והפכה לאתר חובה לביקור בגואטמלה. מעיינות ונוף דרמטי נוצר מהיותה של אנטיגואה מוקפת בשלושה הרי הגעש – אגוואה (Agua), פוואגו (Fuego) ואקאטנאנגו (Acatenango). יופיה המיוחד של אנטיגואה הקנה לה את הכרת אונסק"ו כאתר מורשת עולמי. נתחיל בביקור במרכזה ההיסטורי של העיר: הכיכר המרכזית, מנזר לה מרסד (La Merced), הריסות הקתדרלה ומוזיאון סן פרנסיסקו (San Francisco). נמשיך בביקור במרכז התרבות "לה אזואטה" (La Azoeta), לסיור מודרך בחוות קפה. משם נמשיך לנקודת התצפית סרו דה לה קרוז (Cerro de La Cruz) שעל ראש ההר הסמוך לאניטגואה, ונראה את העיר ממבט על.

נעלה על טיסה ישירה מגואטמלה סיטי לסאן חוזה, עיר הבירה של קוסטה ריקה. נפתח את היום בסיור בעיירה הציורית סארצ׳י, הצמודה לסאן חוזה ומוכרת בזכות הצבעוניות החדה והעשירה של הבתים, העגלות הססגוניות מעץ והרהיטים שהתושבים מייצרים. בהמשך, נגיע לסיור במטע הקפה "אספיריטו סנטו" (Espirito Santo), המציג את תהליך הכנת הקפה הקוסטה ריקני המפורסם. נהנה מזמן לקניות של קפה ומוצריו הנלווים. לקראת ערב, נגיע ליער העננים של לאנדס אין לאב. ביער יש כמות גבוהה של עננים וערפל המכסים את צמרות העצים, במיוחד בשעות הבוקר או לאחר גשמים. הלחות גבוהה, המגוון הביולוגי רחב והאווירה קסומה ומיוחדת.

הבוקר נצא לפעילות אתגרית מעל צמרות העצים של יער העננים. נעבור מסלולים מיוחדים מהם נשקף נוף נפלא של היער. 8 כבלים, 11 פלטפורמות, 2 גשרים תלויים וטרזן סווינג אשר מתפרסים לאורך של כמעט קילומטר! ניתן להמשיך למסלול אתגרי נוסף הכולל בתוכו מגדלי פלדה, גשרים תלויים וחוויות נוספות. אלה שלא מעוניינים בפעילות, יצאו להליכה ביער העננים של לנדס אין לאב שחושפת גן שופע צמחיה, שרכים וקולות ציפורים ויצורים אחרים המהדהדים ברחבי היער. בשעות הערב, נצא לסיור לילי בשבילי היער ונקווה לאתר בצפיה ציפורים נמות, טרנטולות, עכבישים, חרגולים, צרצרים, לטאות, צפרדעים, קיפודים, בעלי זנבות, נחשים ועוד.

לאחר ארוחת הבוקר, נצא לאזור הר הגעש ארנל הממוקם בחלקו הצפוני של מחוז אלחוואלה (Alajuela), קרוב לגבול עם ניקארגוואה (Nicaragua). הגשמים הטרופיים מרעננים את אדמת הר הגעש ומותירים אותה לחה וירוקה כך שהעמקים באזור מלאים בצמחייה טבעית, נהרות גדושי מים, מעיינות חמים, לגונות, חיות בר ופארקים לאומיים. עם ההגעה, נתחיל בסיור רגלי בפארק הלאומי של ארנל, הכולל עלייה בשביל הטוקאנים עד לנקודת התצפית המרהיבה על הר הגעש. משם נמשיך לביקור בחווה, לחוויה מקומית אותנטית. החווה הממוקמת כחמש דקות מהעיר פורטונה (Fortuna), נמצאת בבעלותו של דון חואן, חקלאי קוסטה ריקני. החווה עובדת בשיטות מסורתיות ומתמחה בגידולים אורגניים. נעבור דרך מטעי פירות וירקות אורגניים אקזוטים, מקצתם לא מוכרים, ונשמע על השימושים בגידולים אלו בבישול ובתעשייה ועל יתרונותיהם הבריאותיים. החווה עצמה ממוקמת ביער ראשוני יפהפה, המושך באופן טבעי מינים רבים של בעלי כנף וחיות אחרות. בהמשך הסיור, נחזה בתהליך המרתק של הכנת ה"גוארו" (Guaro), משקה חריף המופק מקני סוכר, ובמו ידינו נכין ונטעם את משקה הדולסה (Dulce) המקומי המופק גם הוא ממיצוי קני הסוכר. נותיר זמן לקטיף פירות וירקות, ובסיום, נמשיך לחווית יער הגשם המתוקה ביותר, שתחשוף את הסודות העתיקים של ייצור השוקולד! נלמד על התהליך החל מגילוי השוקולד באמריקה הטרופית, ועד לעיבודו למוצר שאנו מכירים כיו…

לאחר ארוחת בוקר, נצא לסיור לצפייה בציפורים וחיות עם מדריך מקומי מנוסה, יליד המקום המכיר את האזור כמו את כף ידו. נגלה יחדיו את סוד השבילים של לה פורטונה, נאתר חיות נדירות, נראה יערות גשם ירוקים, נופים טרופיים עוצרי נשימה וציפורים רבות מספור. לאחר מכן נמשיך למסלול מרתק של 2.5 ק"מ בתוך היער, בו נחצה לא פחות מ-5 גשרים עוצרי נשימה, כל אחד מהם מציע חוויה ייחודית – אורכם נע בין 66 מ׳ ל-236 מ׳, וגובהם המרשים, בין 100 מ׳ ל-150 מ׳, יגרום לנו להרגיש כמו טסים בין צמרות העצים.
n

לאחר ארוחת הבוקר נצא לכיוון מנואל אנטוניו שהינו אחד הפארקים הלאומיים המפוארים בקוסטה ריקה על חופיו הלבנים המוקפים גבעות יער ירוקות. עם ההגעה, נצא למסע שתחילתו בנמל קאפוס, במימיו הצלולים של הים הפתוח לאורך חופיו הציוריים של פארק מנואל אנטוניו. דולפינים השוחים סמוך לחרטום, לוויתנים, צבי ים, קופים ושפע ציפורים הינם חלק מהנוף. בעת השייט נגלים איים מסתוריים, צוקים וסלעים בצורות יחודיות המהווים בית לסוגים רבים של ציפורים ועופות מים כמו פליקנים, מגלנים ועוד.

ביומינו האחרון לטיול, נצא לסיור מיוחד בשמורת מנואל אנטוניו. ייחודיות השמורה טמונה בשילוב המושלם בין חופי ים טרופיים, יערות גשם ועשבוניות, שמציעים מגוון רחב של נופים ופעילויות. השמורה היא בית למגוון רחב של בעלי חיים, כולל קופים, חתוליים קטנים, ציפורים צבעוניות, וסוגים שונים של צבים ודגים. בסיום, נתחיל את נסיעתנו לסאן חוזה ונסכם את מסענו המיוחד בקוסטה ריקה וגואטמלה. בשדה התעופה, נעלה על טיסתנו (דרך יעד ביניים) חזרה לתל אביב.

נחיתה לקראת ערב בשדה התעופה בתל אביב.